Von ihren ersten Testflügen im Jahr 1970 bis zu ihrer Stilllegung im Jahr 2006 war die F-14 Tomcat ein trägergestütztes Jagdflugzeug, das  fesselte die Fantasie; sein variabler Schwenkflügel ermöglichte eine automatische Anpassung für optimale Leistung und eine beeindruckende Kombination aus Geschwindigkeit und Manövrierfähigkeit. Es verfügte über ein leistungsstarkes AN/AWG-9-Feuerleitsystem, das mit AIM-54-Phoenix-Raketen mehrere Ziele aus der Entfernung bekämpfen konnte.
 
 477 der 632 Tomcats, die an die US Navy geliefert wurden, waren die frühe F-14A-Variante; ihre Lieferung an Einheiten begann 1973 mit Trägergeschwadern und ihr Kampfdebüt war 1975 bei der Evakuierung aus Saigon. Später kam es in Konflikten in Libyen, im Irak und in Afghanistan zum Einsatz. Vor der Islamischen Revolution 1979 wurden auch neunundsiebzig F-14As an den Iran geliefert, von denen einige noch heute im Einsatz sind.