En 1947, los oficiales de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU. Ordenaron que se modificara el 29 ° DC-6 de producción como reemplazo del envejecido VC-54C.  Vaca sagrada  avión presidencial.  A diferencia de la configuración estándar DC-6,  La independencia  incluía un camarote en popa para el presidente y una cabina principal con capacidad para 24 pasajeros o 12 literas "durmientes".  Otras mejoras incluyeron hélices de paso reversible, radar meteorológico, altímetro de radar, piloto automático y otros equipos de navegación avanzados. La inyección de agua dio a los motores más potencia en el despegue,  y tanques de combustible más grandes le permitieron volar sin escalas a cualquier lugar dentro de los Estados Unidos continentales.