Desde sus primeros vuelos de prueba en 1970 hasta su retiro en 2006, el F-14 Tomcat fue un caza basado en portaaviones que  capturó la imaginación; su ala de barrido variable permitió el ajuste automático para un rendimiento óptimo y una combinación impresionante de velocidad y maniobrabilidad. Tenía un poderoso sistema de control de fuego AN / AWG-9 que podía usar misiles AIM-54 Phoenix para enfrentarse a múltiples objetivos desde el alcance.
 
 477 de los 632 Tomcats suministrados a la Marina de los EE. UU. Eran la primera variante del F-14A; su entrega a las unidades comenzó con escuadrones de portaaviones en 1973, y su debut en combate fue en la evacuación de 1975 de Saigón. Más tarde estuvo en acción en conflictos en Libia, Irak y Afganistán. También se suministraron 79 F-14A a Irán antes de la Revolución Islámica de 1979 y algunos todavía permanecen en servicio hoy.