La Birmingham Small Arms Company a une longue histoire en tant que fabricant d'armes à feu et était également connue comme le plus grand fabricant de motos au monde pendant la Seconde Guerre mondiale. En 1939, BSA a commencé la production d'une version militaire de sa moto commerciale M20 qui était équipée d'un Lucas light et d'autres équipements supplémentaires. Il était propulsé par un moteur monocylindre de 500 cm3 à soupapes latérales de 12 ch et offrait une fiabilité et une facilité d'entretien exceptionnelles. Des modifications ont été apportées au cours de la production et les motos de la fin de la guerre comportaient un filtre à air monté sur le réservoir de carburant.
 
 Plus de 126 000 unités ont été produites pendant la guerre et la plupart d'entre elles ont été déployées avec l'armée britannique. Ils ont vu le service sur tous les fronts pour un large éventail de tâches, y compris la liaison et l'escorte de convois de ravitaillement. Certains ont également été utilisés par la RAF et la marine britannique. Après la guerre, le M20 a continué à servir tout au long des années 1950 et certains ont même été utilisés jusqu'à la fin des années 1960