Pendant la Seconde Guerre mondiale, la Grande-Bretagne et ses armées du Commonwealth ont utilisé un grand nombre de porte-armes de petite taille et entièrement chenillés, tandis que les forces américaines et allemandes comptaient principalement sur des semi-chenillés et des transports sur roues. Le développement de ces porte-avions entièrement chenillés remonte à 1925, lorsque le major (plus tard le lieutenant-général Sir Gifford) Martel a construit une « citerne » à un seul homme pour intéresser le British War Purchasing Office. Depuis lors, les variantes consistaient en un porte-mitrailleuse, un porte-mortier, un tracteur de canon léger, etc. Ces armes ont été construites par plusieurs entreprises et, bien que construites à des fins spécifiques, elles ont servi au début du conflit. Les expériences à l'avant ont cependant montré le besoin d'un véhicule polyvalent, capable d'un large éventail de tâches. Ainsi, l'Universal Carrier Mk. I, et le Mk amélioré. II a vu le jour vers 1940. L'Universal Carrier avait un compartiment équipage à toit ouvert de chaque côté du compartiment moteur et une superstructure légèrement blindée. Le moteur Ford V-8 cylindre développait 85 chevaux-vapeur et offrait une vitesse de pointe de 48 km/h.
 
 L'armement et l'arrimage variaient en fonction de sa mission, mais le plus souvent, il transportait une mitrailleuse légère Bren de 0,303 pouce de conception tchèque (modifiée et fabriquée par Enfield), ainsi que d'autres armes légères. Grâce à sa grande mobilité et adaptabilité, l'Universal Carrier s'est avéré satisfaisant tout au long du conflit, du désert d'Afrique à la campagne d'Europe.