Depuis ses premiers vols d'essai en 1970 jusqu'à sa retraite en 2006, le F-14 Tomcat était un chasseur embarqué qui  capturé l'imagination; son aile à balayage variable a permis un ajustement automatique pour des performances optimales et une combinaison impressionnante de vitesse et de maniabilité. Il disposait d'un puissant système de conduite de tir AN/AWG-9 qui pouvait utiliser des missiles AIM-54 Phoenix pour attaquer plusieurs cibles à distance.
 
 477 des 632 Tomcats fournis à l'US Navy étaient la première variante du F-14A ; leur livraison aux unités a commencé avec des escadrons de porte-avions en 1973, et ses débuts au combat ont eu lieu lors de l'évacuation de 1975 de Saigon. Il a ensuite été en action dans les conflits en Libye, en Irak et en Afghanistan. Soixante-dix-neuf F-14A ont également été fournis à l'Iran avant la révolution islamique de 1979 et certains sont toujours en service aujourd'hui.