Dai suoi primi voli di prova nel 1970 fino al suo ritiro nel 2006, l'F-14 Tomcat è stato un caccia imbarcato su portaerei che  catturato l'immaginazione; la sua ala a spazzata variabile ha permesso la regolazione automatica per prestazioni ottimali e un'impressionante combinazione di velocità e manovrabilità. Aveva un potente sistema di controllo del fuoco AN/AWG-9 che poteva utilizzare i missili AIM-54 Phoenix per affrontare più bersagli dalla distanza.
 
 477 dei 632 Tomcat forniti alla US Navy erano la prima variante dell'F-14A; la loro consegna alle unità iniziò con gli squadroni di portaerei nel 1973 e il suo debutto in combattimento fu nell'evacuazione del 1975 da Saigon. Successivamente è stato in azione nei conflitti in Libia, Iraq e Afghanistan. Anche settantanove F-14A sono stati forniti all'Iran prima della rivoluzione islamica del 1979 e alcuni sono ancora in servizio oggi.